Les Maiar sont des membres des Ainur, des divinités issues de l'esprit d'Ilúvatar, le dieu créateur.
Il s'agit d'esprits de second rang, servant les Valar, esprits supérieurs, bien qu'ils soient plus nombreux que ces derniers.
Parmis les Maiar les plus célèbres se trouvent :
- Les Aigles, dont Thorondor est le roi ;
- Les Istari :
- Curunír, aussi appelé Curumo par les Eldar, ou encore Saroumane "le Blanc" par les Hommes et les Elfes ;
- Olórin, le plus sage des Maiar, surnommé en Terre du Milieu Gandalf "le Gris" puis "le Blanc" à la mort de Saroumane, ou Mithrandir par les Dúnedain, les Elfes et les Gondoriens ;
- Aiwendil, ou Radagast "le Brun" ;
- Pallando, l'un des deux magiciens bleus ;
- Alatar, l'autre magicien bleu.
Les Balrogs font également partie de la race des Maiar mais furent corrompus par Morgoth.